ぼくが見つけた“ふしぎでやさしいパン”のひみつ
こんにちは！ぼくは小学五年生のタクミっていいます。学校からの帰り道、いつもパンのいいにおいがする小さなパン屋さんの前を通るんだけど、そのにおいにつられて寄り道しちゃうことが多いんだ。あのふわふわの香りは、まるで雲の上でお昼寝してるときに鼻をくすぐる風みたいに気持ちよくてさ。しかも、お店の前に「無添加パン」って大きく書かれてて、「むてんか」ってなんだろう？ と不思議に思ったんだよね。
“無添加パン”ってなんだろう？
ママに聞いてみたら、無添加っていうのは変なものを入れずに、自然に近い材料だけで作ることなんだって。たとえばホイップクリームとかに余計なものを入れずに作ったら、舌にぺたっとくっつくけど、あと味がすっきりして美味しいでしょ？ あれとおんなじ感じで、パンの材料もシンプルだからこそ、本来の旨みがぐぐっと出るんだってさ。ぼくも最初はよくわからなかったけど、実際に食べると、やさしくて、でも力強い味がする。なんだか普通のパンより心にじんわりしみる感じがするんだよ。
しかも、こういうパンって“子どもに安心して食べさせたい”っていう大人たちの思いがたくさん詰まってるらしいんだ。なんか「パン以上、ケーキ未満」みたいなコンセプトを掲げてるお店もあって、見た目もかわいいし、食感はもちもちしてるし、さらに無添加なら子どもでも安心して食べられるってすごいよね。
酵母はパンの魔法使い！
パンがふわふわになる理由のひとつに「酵母」ってやつがいるんだって。酵母ってぼくらが理科の実験で見た微生物みたいなもので、パン生地の中でプクプクとガスを出してくれるから、あんなに大きくふくらむんだと先生が言ってた。なんか小さな魔法使いがパンの世界でわいわい踊ってるみたいで、想像するだけでワクワクしちゃう。
しかも、無添加パンは天然酵母を使うことが多くて、その酵母さんたちがじっくり時間をかけて生地をふくらませてくれるんだって。まるでゴールデンレトリバーの子犬が日向ぼっこしてぐーっすり寝てるみたいに、ゆっくりあったかい時間を過ごしてるんだろうね。こうやってゆっくり発酵させるから、パンの味は奥深くなるし、なんだか焼き上がりの香りも格別なんだ。
パン屋さんの努力と“通販”の広がり
ぼくがよく行くパン屋さんには、いつもたくさんの人が並んでる。でも、子ども連れのママさんとか、仕事が忙しいパパさんは、なかなかお店に行けないこともあるらしいよね。そんなときは、パンの“通販”ってやつが活躍するんだって。ネットで注文すると、家にいながらもちもちのパンが届くなんて、なんだかゲームのアイテムが空から落ちてくるみたいでワクワクする！
それに、無添加パンって冷凍しても味が損なわれにくいところもポイントらしい。お店で焼きたてを急速冷凍して、通販で届けるから、いつでも好きなときに焼き直せばふわふわ感が復活する。めっちゃべんりだよね。
パン生地と“子ども”が似ているわけ
最近気づいたんだけど、パン生地と子どもって似てるなって思ったんだ。ほら、子どもって周りの人が優しくいろんなことを教えてくれると、すくすく大きく成長するでしょ？ パン生地もあったかい温度と酵母の力で、やさしくじっくり発酵させてあげると、ふわっとおいしいパンになるんだ。学校で先生や友だちがいろいろと助けてくれると、ぼくたちも心がポコポコふくらんで、元気に毎日を過ごせる。なんだかパン生地とぼくらが“仲間”みたいで、うれしくなっちゃうよね。
大人になっても、いや、大人になったからこそ、パン生地みたいに周りからいろんなものを吸収して、やさしくてふんわりした人になってほしいなって、ぼくは思う。まだ小学生のくせに、生意気かな？ でもね、このパンを食べると、なんだかそんなふうに感じちゃうんだよ。
ぼくのパン大冒険は続く
無添加パンって、ぼくみたいな子どもでも安心して食べられるし、ふわふわで甘くて、しかも体にいいことづくし。魔法の酵母さんが活躍して、じっくり育つパン生地のようすは、学校の理科の実験以上に“へぇ～！”がいっぱいだし、通販を使えば日本中どこに住んでいても、そのおいしさを楽しめる。
いつかぼくが大きくなったら、自分でもパンを作ってみたいな。もしかしたら、パン屋さんになるかもしれないし、自分の家で通販を始めちゃうかもしれない。それくらい、パンってすごい世界なんだ！ このやさしくておいしい無添加パンをかじるたびに、ぼくの小さな世界がどんどん広がっていくみたいな気がするんだよ。これからも、ぼくの“ふしぎでやさしいパン”の大冒険は続くんだ、絶対にね。
